10月9日，記者從中國科學(xué)院紫金山天文臺(以下簡稱紫金山天文臺)獲悉，國際小行星中心10月8日確認(rèn)公布了該臺發(fā)現(xiàn)的一顆新彗星，命名為C/2021S4 (Tsuchinshan)。這顆彗星是紫金山天文臺盱眙天文觀測站在2021年9月29日發(fā)現(xiàn)的。至今為止，已有七顆紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)的彗星翱翔在宇宙星空中，其中有五顆以Tsuchinshan(紫金山的威妥瑪拼音)命名。

紫金山天文臺研究員趙海斌告訴科技日報記者，這顆彗星距離太陽的最近距離為10億多公里，“相較于近地天體望遠(yuǎn)鏡此前發(fā)現(xiàn)的兩顆彗星P/2007S1(Zhao)和C/2017 (Tsuchinshan)，這顆彗星的軌道更扁一些，所以軌道周期更長，繞太陽旋轉(zhuǎn)一圈大約需要1000多年。”

紫金山天文臺近年發(fā)現(xiàn)的彗星列表。紫金山天文臺供圖

論軌道周期，這顆彗星還算不上最長。趙海斌介紹，“1977年11月3日，紫金山天文臺發(fā)現(xiàn)的一顆彗星C/1977 (Tsuchinshan)，繞太陽旋轉(zhuǎn)一圈大約需要近百萬年。”

紫金山天文臺盱眙天文觀測站擁有104/120厘米口徑的近地天體探測望遠(yuǎn)鏡，這是我國目前口徑最大的施密特望遠(yuǎn)鏡，是用于行星科學(xué)實測研究的專用設(shè)備，致力于太陽星系天體的編目和特性觀測，主要以近地小行星、主帶小行星、半人馬座小天體、彗星等新天體的發(fā)現(xiàn)和監(jiān)測為主要科學(xué)目標(biāo)，并承擔(dān)可能對地球構(gòu)成潛在威脅的近地天體的發(fā)現(xiàn)和監(jiān)測任務(wù)，也是我國加入國際小行星預(yù)警網(wǎng)的主干望遠(yuǎn)鏡。(科技日報記者 金鳳)

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