近日,廣東江門“打石山”江門中微子實驗建設(shè)傳來新消息,猶如“變形金剛塔”般的升降平臺已安裝完畢并頂升至38米。借助這個平臺,一個高約13層樓的有機玻璃球?qū)⒈话惭b在地下700米深處。
江門中微子實驗于2015年正式開建,是迄今為止我國最復(fù)雜的高能物理實驗裝置。建成后,在中微子探測領(lǐng)域,它將與日本的“頂級神岡”探測器、美國的“深部地下中微子實驗”設(shè)施形成三足鼎立之勢。
顧名思義,江門中微子實驗的主要研究對象就是中微子。中微子是物質(zhì)世界的一種基本粒子,它質(zhì)量小、不帶電,幾乎不與其他物質(zhì)發(fā)生作用。每秒鐘都有數(shù)萬億個中微子穿過我們的身體,而我們毫無感覺。它無處不在卻又非常神秘,因此有“幽靈粒子”之稱。
多年來,中微子的研究取得了許多重大發(fā)現(xiàn),包括發(fā)現(xiàn)三種中微子、來自天體的中微子、中微子振蕩等,其中很多研究還先后獲得了諾貝爾獎。
2012年,江門中微子實驗的“前輩”——我國的大亞灣中微子實驗因為成功發(fā)現(xiàn)中微子的第三種振蕩模式,而被《科學(xué)》雜志評選為“當(dāng)年的十大科學(xué)突破之一”,國外同行稱贊這是“中國有史以來最重要的物理學(xué)成果”。
相比“前輩”而言,江門中微子實驗的建造技術(shù)更先進、規(guī)模也更大。裝置的關(guān)鍵核心探測設(shè)備——中微子探測器,位于地下700米的實驗大廳內(nèi),44米深的水池中央,主體是一個13層樓高的有機玻璃球,里面將灌裝2萬噸液體閃爍體,并安裝數(shù)萬只光電倍增管,它們是捕捉幽靈粒子的“感應(yīng)器”。
液體閃爍體是探測中微子的介質(zhì),主要用來捕獲中微子并發(fā)光,光電倍增管用來“捕捉”光,而有機玻璃球則是液體閃爍體的容器,用它把液體閃爍體和球外的高純水分隔開。
如今,隨著升降平臺順利建成,這一大科學(xué)裝置建設(shè)進入了又一關(guān)鍵階段。13層樓高的巨型玻璃球即將現(xiàn)身,讓我們共同期待。(科技日報 張爽 綜合報道)
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