一項(xiàng)3月24日發(fā)表于《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志》的新研究發(fā)現(xiàn)，蟒蛇可以獨(dú)立移動(dòng)胸腔的不同部位，使其在用身體擠壓獵物時(shí)也能保持呼吸。

蟒蛇捕食的哺乳動(dòng)物、爬行動(dòng)物和鳥類可以存活幾分鐘，因?yàn)轵哂蒙眢w的前1/3部分?jǐn)D壓獵物。但蟒蛇身體的這部分也包含了肺，所以這意味著蟒蛇在殺死獵物時(shí)自身也有窒息風(fēng)險(xiǎn)。

美國(guó)布朗大學(xué)的John Capano和同事如今研究出蟒蛇是如何應(yīng)對(duì)這一切的。Capano說(shuō)，它們通過(guò)選擇性地旋轉(zhuǎn)身體下部的肋骨，將空氣吸入收縮的肺部。“對(duì)用自己身體的哪一部分呼吸，它們似乎能夠非常精準(zhǔn)地加以控制。”Capano說(shuō)，“這就解釋了為什么它們用一個(gè)胸腔‘殺死’另一個(gè)胸腔，但自己卻安然無(wú)恙。”

蛇沒有橫膈膜，這意味著它們必須移動(dòng)肋骨才能吸氣和呼氣。Capano說(shuō)，雖然它們的肺很長(zhǎng)，超出了身體用于擠壓的區(qū)域，但肺的底部“就像一個(gè)氣球”，實(shí)際上不能呼吸。

Capano和同事想知道，在相對(duì)較長(zhǎng)的收縮過(guò)程中，這種所謂的“囊狀”肺區(qū)域是否在幫助蟒蛇呼吸方面發(fā)揮了作用。他們將人體血壓袖帶放在3種蟒蛇的不同部位上，觀察它們發(fā)出咝咝聲(需要深呼吸)時(shí)的身體運(yùn)動(dòng)。

X射線視頻顯示，當(dāng)任何一段肋骨被袖帶壓縮時(shí)，蛇就會(huì)移動(dòng)身體的其他肋骨進(jìn)行“補(bǔ)償”。特別是當(dāng)袖帶覆蓋在肺上部的區(qū)域時(shí)，蛇就會(huì)在“囊狀”肺區(qū)域周圍移動(dòng)肋骨。當(dāng)較上部的肋骨沒有收縮時(shí)，“囊狀”肺區(qū)域的肋骨便保持靜止。

Capano說(shuō)，研究人員意識(shí)到，當(dāng)肺上部的區(qū)域收縮時(shí)，蛇會(huì)利用這些下肋骨使“囊狀”肺區(qū)域充氣和放氣。這將使空氣通過(guò)肺上部的區(qū)域，在那里氧氣可以與二氧化碳交換，從而實(shí)現(xiàn)真正的呼吸。

Capano補(bǔ)充說(shuō)，這種活動(dòng)是蛇的“故意”選擇。“這些蛇會(huì)非常謹(jǐn)慎地移動(dòng)它們用來(lái)?yè)Q氣的肋骨。”(作者：文樂樂)

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關(guān)鍵詞： 身體擠壓獵物 保持呼吸 獨(dú)立移動(dòng)胸腔 窒息風(fēng)險(xiǎn)